Caban’O Merlo: een droom krijgt vorm

In het hart van Merlo transformeert een collectief project de tuin tot een echte leefruimte. Ontstaan uit de verbeelding van kinderen nodigen de hutten van “Caban’O Merlo” jong en oud voortaan uit om samen te komen, te spelen en te dromen.

Gelegen op de grens van Ukkel en Vorst staat het Merlo-gebouw (312 sociale woningen beheerd door BinHôme) aan de vooravond van een grondige transformatie. In aanloop naar de renovatiewerken die vanaf 2027 gepland zijn, wilde het Project voor Sociale Cohesie (PSC) Merlo de bewoners centraal stellen in deze vernieuwing, door eerst te focussen op hun grote achtertuin, de echte groene long van de site.

Van kindermaquettes tot levensgrote hutten
Al in 2023 organiseerde het PSC een bevraging naar de noden van de bewoners. Vijftien kinderen namen vervolgens deel aan tien creatieve ateliers, begeleid samen met kunstgalerij Sterput, om maquettes van hun “ideale huizen” te bedenken en te bouwen.

Deze mini-constructies vormden het vertrekpunt van het project “Caban’O Merlo”, ondersteund door de projectoproep “101 % collectieve ruimte” van de Brusselse Gewestelijke Huisvestingsmaatschappij (BGHM) en gerealiseerd onder leiding van BinHôme.

Het doel: de dromen van kinderen omzetten in levensgrote hutten in de tuin en van deze plek een ontmoetings- en speelruimte maken voor iedereen. Vier hutten werden geselecteerd op basis van de geuite wensen: Spel, Sport, Bibliotheek en Ontwikkeling.

Een collectief en participatief werk
Gedurende twee jaar en via 35 participatieve ateliers hebben meer dan 50 bewoners actief meegewerkt binnen het PSC Merlo.

Samen met Recyclart leerden de kinderen omgaan met gereedschap en bouwden ze onderdelen van de hutten: trappen, muren, boekenkasten… tot ze uiteindelijk de hut “Ontwikkeling” volledig zelf realiseerden.

Parallel daaraan werkten ze met Sterput aan de aankleding van de constructies door te experimenteren met schilderen op hout, sjablonen, muurschilderingen en mozaïeken, telkens gelinkt aan de thema’s van de hutten.

Een tuin die opnieuw tot leven komt
Sinds de zomer van 2025 bruist de Merlo-tuin opnieuw van het leven. De kleurrijke hutten zorgen voor plezier bij kinderen, gezinnen en zelfs buurtbewoners uit de omliggende straten.

Maar het project stopt daar niet: in 2026 zullen nieuwe speelse muurschilderingen verschijnen op het betegelde tuinpad, opnieuw onder begeleiding van Sterput en geïnspireerd op de spelideeën van de kinderen.

Een inspirerend verhaal, ook buiten Merlo
Het Nationaal Theater, overtuigd door deze participatieve aanpak, besloot het project verder te zetten: drie nieuwe hutten werden door Recyclart gebouwd op basis van de maquettes van de Merlo-kinderen, als visueel element voor het seizoen 2025-2026. Na afloop keren deze hutten terug naar de Merlo-tuin, waarmee een mooi verhaal van creativiteit en gedeeld engagement wordt afgerond.

“Caban’O Merlo” is veel meer dan een architecturaal project: het is een symbool van burgerparticipatie, waarbij elke plank, elke kleur en elke glimlach bijdraagt aan een gedeelde, levendige en inspirerende leefomgeving.